DW – A polícia de Nova York prendeu nesta quarta-feira (13/04) um homem suspeito de detonar bombas de fumaça e balear dez passageiros de um vagão lotado do metrô da cidade durante o horário do rush na manhã de terça-feira.
Frank James, de 62 anos, foi detido no bairro de East Village após 30 horas de buscas e acusado de terrorismo e de ataque a transporte coletivo, e pode ser condenado até à prisão perpétua. A polícia o localizou após receber dicas sobre seu paradeiro.
As autoridades já haviam informado na terça-feira que procuravam James para interrogatório, após identificar que ele havia alugado uma van possivelmente ligada ao ataque, mas não tinham certeza de que ele era o responsável pelo atentado.
Nos últimos meses, James havia divulgado vídeos na internet falando sobre racismo e violência nos Estados Unidos e suas experiências com saúde mental em Nova York. Em alguns, ele criticou as políticas do prefeito da cidade, o democrata Eric Adams, sobre saúde mental e segurança no metrô.
O atirador acionou bombas de fumaça em um vagão do metrô e depois disparou pelo menos 33 tiros com uma pistola de 9 mm, disse a polícia. Treze pessoas que escaparam sem ferimentos de bala foram internadas por inalação de fumaça e outros ferimentos. Todas as vítimas devem sobreviver.
“Meus amigos nova-iorquinos, nós o pegamos. Nós o pegamos”, disse Adams. “Vamos proteger as pessoas desta cidade e deter os que acreditam que podem trazer o terror para o cotidiano dos nova-iorquinos.”
Van alugada
O atirador escapou no caos, mas deixou para trás inúmeras pistas, incluindo a arma, carregadores de munição, um machado, bombas de fumaça, gasolina e a chave de uma van alugada. Essa chave levou os investigadores a James, que nasceu em Nova York e havia morado recentemente na Filadélfia e no Wisconsin.
A van foi encontrada, desocupada, perto de uma estação onde os investigadores determinaram que o atirador havia entrado no sistema do metrô. Nenhum explosivo ou arma de fogo foi encontrado no veículo, mas a polícia encontrou outros itens, incluindo travesseiros, sugerindo que ele poderia estar dormindo ou planejava dormir na van, disse uma autoridade à agência de notícias Associated Press.
Os investigadores acreditam que James veio de carro da Filadélfia na segunda-feira, e revisaram o vídeo de uma câmera de segurança mostrando um homem correspondente à sua descrição física saindo da van no início da manhã de terça-feira. Outro vídeo mostra James entrando em uma estação de metrô no Brooklyn com uma grande mala.
Investigadores federais informaram que a arma usada no tiroteio foi comprada por James em um revendedor na área de Columbus, em Ohio, em 2011.
Vídeos online
Além de analisar registros financeiros e telefônicos ligados a James, os investigadores assistiram a horas de vídeos que James postou no YouTube e em outras plataformas para tentar identificar um motivo para o ataque.
Em um vídeo, postado um dia antes do atentado, James, que é negro, critica os crimes contra os negros e diz que é necessária uma ação drástica. “Há crianças agora pegando metralhadoras e ceifando pessoas inocentes”, diz. “Não vai melhorar enquanto não fizemos isso melhorar”, afirmou, acrescentando que pensava que as coisas só mudariam se certas pessoas fossem “pisadas, chutadas e torturadas” para fora de sua “zona de conforto”.
Em outro vídeo, ele diz que “esta nação nasceu na violência, foi mantida viva pela violência ou pela ameaça dela e vai morrer de morte violenta. Nada vai impedir isso”. Seus posts estão repletos de linguagem violenta e comentários fanáticos, alguns contra a população negra.
O comissário de polícia Keechant Sewell considerou essas declarações “preocupantes” e a segurança de Adams foi reforçada. O prefeito já estava isolado após ter sido diagnosticado com covid-19 no domingo.
Vários vídeos de James mencionam o metrô de Nova York. Um vídeo de 20 de fevereiro diz que o plano do prefeito e do governador para o problema dos moradores de rua e da segurança no sistema de metrô “está condenado ao fracasso” e ele se refere a si mesmo como uma “vítima” dos programas de saúde mental da cidade. Um vídeo de 25 de janeiro critica o plano de Adams para acabar com a violência armada.
A estação de metrô do Brooklyn, de onde os passageiros fugiram do trem cheio de fumaça após o ataque, estava aberta normalmente na quarta-feira de manhã.